Jorien, 100e STUWER-studente, over waarom zij opnieuw ging studeren
Voor het eerst volgen 100 STUWER-studenten gelijktijdig de opleiding Orthopedagogie, een duidelijk signaal dat steeds meer mensen bewust kiezen voor een carrièreswitch. Op haar 32e besloot ook Jorien Swinnen het roer om te gooien. Na jaren als visual designer maakte ze de keuze om opnieuw te studeren en startte ze als STUWER-student in de professionele Bachelor Orthopedagogie. Een grote stap, met twijfels en uitdagingen, maar vooral een stap die helemaal juist voelt.
Van schermwerk naar mensenwerk
Jorien werkt sinds enkele jaren als visual designer bij zorggroep Myna. "Ik maak visuals, foto's en video's. Creatief werk waar ik goed in ben, maar ik zit vooral achter een scherm. Ik maak iets, stuur het door per mail... en daar stopt het. Ik zie zelden wat het met mensen doet. Ik mis het contact met mensen. Ik zit ook niet graag stil, ik wil bezig zijn, in interactie gaan."
Toen haar job binnen het communicatieteam van een voltijdse naar een deeltijdse opdracht ging, begon Jorien zich echt af te vragen 'Wil ik verder in dezelfde richting, of kies ik iets totaal anders?'
Een nieuwe richting
Via een gesprek met een leidinggevende kwam uiteindelijk orthopedagogie op haar pad. Na een bezoek aan de infodagen bij UCLL werd het concreter. "Ik ontdekte dat ik een bachelordiploma nodig heb om bijvoorbeeld in de psychiatrie aan de slag te mogen gaan. En dat is iets wat mij enorm aanspreekt. Werken in een leefgroep, écht iets betekenen voor mensen."
Ik miste het contact met mensen. Nu weet ik: dit is wat ik écht wil doen. Mijn droom is om als leefgroepbegeleider bij Myna aan de slag te gaan.
Twijfels... en toch springen
Toch was de beslissing niet vanzelfsprekend. "Mijn opleiding zal in totaal 4,5 jaar duren. Dat is lang. Ik woonde net terug bij mijn ouders met als doel veel te werken én te sparen om een eigen huis te kopen. Door opnieuw te studeren verlies ik de helft van mijn inkomen."
Maar het toekomstperspectief gaf de doorslag. "Ik kom straks terecht in een job die ik de rest van mijn leven graag ga doen. Dat is zoveel waard! Ook een gesprek met mijn nicht gaf een extra duwtje. Zij zei: 'Stel dat je nu een huis koopt en binnen twee jaar je job verliest, wat dan?' Mijn job is gevoelig voor AI. Maar een job als leefgroepbegeleider? Die blijft nodig."
Leren met impact
Vandaag combineert Jorien haar opleiding met werk, een bijberoep, sport en de zorg voor haar hond. "Mijn lessen zijn op donderdagnamiddag- en avond. Vooral het studeren zelf is intens. Veel lezen, veel verwerken... en ik ben iemand die niet graag stilzit.", lacht ze.
"Het is soms nog zoeken naar structuur. Maar de lessen zelf zijn zó interessant dat ze elke keer opnieuw bevestigen: dit is de juiste keuze. En de docenten zijn enorm gepassioneerd, dat werkt echt aanstekelijk."
Tijdens de opleiding ontdekte Jorien al verschillende thema's die haar raken. "Onlangs diende ik een boekbespreking in over speltherapie. Dat vond ik super interessant. Je kan via spel zoveel bereiken, niet alleen bij kinderen. Dat past ook bij mij, ik ben iemand die liever doet dan enkel praten."
Begeleiding die het verschil maakt
Als werkstudent voelt Jorien zich sterk ondersteund. “Je krijgt een trajectcoach en een intakegesprek. Dat vond ik echt waardevol. Iemand uit het werkveld die eerlijk zegt waar het op staat, zonder iets te verbloemen. Je krijgt meteen een realistisch beeld.”
"De docenten zijn ook heel toegankelijk. Iedereen is heel bereikbaar en behulpzaam. Je staat er echt niet alleen voor.” Daarnaast ervaart ze ook flexibiliteit. “Ik ben pas in februari ingestapt, dus later dan het klassieke traject. Dat toont wel dat er ruimte is om je opleiding aan te passen aan je leven.”
Twijfel je over de hoeveelheid theorie? Het is veel, dat klopt. Maar als het je echt interesseert, wordt het je passie. En vooral: je staat er niet alleen voor. De docenten hebben begrip voor je situatie en helpen waar kunnen.
Klaar om zelf de stap te zetten?
Ontdek de opleiding Orthopedagogie en hoe jij werk en studie kan combineren.
👉 PBA Orthopedagogie (dagtraject)
👉 PBA Orthopedagogie STUWER-traject (werken en studeren)
