Blauw Bloed: waarden en voetbal
Sien Willekens combineert haar passie voor zwemmen met haar studies voor orthopedagogie. Beiden doet ze liefst op topniveau. Tijdens haar laatste jaar bracht ze beide passies samen in haar stage, maar verhuisde van het zwembad naar het voetbalveld. Sien fungeerde als mental coach voor de jeugdploegen van KRC Genk Ladies.
Sien: “Sport draagt niet alleen bij aan fysieke en technische ontwikkeling, maar ook aan sociale en morele groei. Waarden zoals respect, samenwerking en verantwoordelijkheid spelen een sleutelrol.”
Ze stelde in Genk vast dat deze basiswaarden weliswaar aanwezig waren, maar naar haar aanvoelen ontbrak er een aanpak om met die waarden aan de slag te gaan. Bij KRC Genk worden deze waarden gebundeld in het concept Blauw Bloed. Dat geeft richting aan de clubcultuur en het gedrag van speelsters en staff.
“Het volstaat niet om enkel deze waarden te benoemen. Coaches moeten ze ook actief uitdragen,” vindt Sien. “Via reflectie en betrokkenheid kunnen speelsters deze waarden internaliseren. Maar daar heb je wat hulpmiddelen voor nodig.”
Ik heb geleerd om door te zetten. Daardoor ben ik een winnaar geworden.
Sien Willekens
Sien stelde een bevraging op en voerde heel wat gesprekken in focusgroepen van coaches en speelsters. Daarna ontwikkelde ze coach- en speelsterskaarten. Die dienen om actief met deze waarden en normen aan de slag te gaan en ze te vertalen naar concrete, reflectieve oefeningen in de praktijk. Ze werkte daarbij nauw samen met sportpsycholoog Rudy Heylen die in januari 2026 aangetrokken werd door de Genkse voetbalploeg als mental coach.
“Wat ik ontwikkelde is overigens niet enkel bruikbaar in voetbalteams. De waarden zijn universeel en kunnen dus ook in andere teamsporten gebruikt worden,” weet Sien.
Sarah Geurts, opleidingsverantwoordelijke van de graduaten Welzijn in Hasselt én in haar vrije tijd ook sportief verantwoordelijke bij KRC Genk Ladies, is in de wolken over de resultaten. “Sien is een typische Moving Mind. Ze is bijzonder geëngageerd: ze focust op de persoonlijke en morele groei van onze speelsters. En ze slaat een brug tussen sport, opvoeding en gedragsontwikkeling. Als mental coach getuigt ze van een sterke persoonlijkheid. Onze coaches en de 120 jongeren die hier trainen zijn alvast fan.”
Sien is volgens Sarah erg innovatief en ondernemend. De coach- en speelsterskaarten zijn mooi vormgegeven en heel praktisch bruikbaar. Maar haar aanpak getuigt van een grote professionaliteit: de kaarten volgen nauwgezet een systematiek. De resultaten van het onderzoek worden opgenomen in “Samen scoren voor veerkracht in jeugdvoetbal”, een onderzoeksproject van het UCLL-Expertisecentrum Resilient People.
Sien wil na haar bachelor Orthopedagogie nog een bachelor-na-bachelor Buitengewoon Onderwijs volgen in Diepenbeek. Daarnaast blijft ze betrokken bij de implementatie van haar project bij KRC in het seizoen 26-27. “En natuurlijk zal je me ook nog vaak terugvinden in het zwembad.”
In samenwerking met Expertisecel Resilient People (UCLL Research & Expertise)
